1：刻石最早见于〔管子〕所载的：「无怀氏封泰山刻石纪功」相传无怀氏是上古帝王他有没有刻石于泰山现在无法考证。现存最古的石刻为先秦时的石鼓文石鼓共十块乃秦襄公凯旋纪功之文每块刻四言诗一首分别为吾车汧沔、田车、敕、霝雨、作原、而师、马荐、吾水、吴人。

　　秦始皇以后刻石纪功之事更为普遍汉代踵其余风东汉时更为盛行东汉灵帝熹平4年（公元175年）朝廷命令当时书法最好的蔡邕会同一些学者将诗、书、易、仪礼、春秋、公羊传、论语7种儒家经典的文字加以校正写在石碑上由工人加以刊刻作为官校的定本于灵帝光和6年（公元183年）完成竖立于洛阳太学门前共46碑称为汉熹平石经供全国的读书人来校勘或传抄。但逐字抄写是一件费工耗时事情而且还可能抄错于是人们就想出一种可以直接从石上将文字迻录的方法该法是将白色薄纸铺在碑文上以毛刷或软拍稍加压力于纸面使之进入碑上的凹陷部分然后用棉球醮墨在纸上细打除凹陷的部分外都受墨而凹陷的部分正是石刻的文字部分没有醮到墨色因此揭下来后就成为黑底白字的拓本这种方法叫做摹搨。摹搨在技术方面虽与雕版印刷不同但在墨的使用和处理上多少可提供一些参考因此对雕版印刷的发明有间接的影响。

　　曹魏明帝正始年间在洛阳太学又刊刻了几部石经称为正始石经这次刊刻的石经是以古体文书写的古文经不同于熹平石经隶书字体的今文经显示出经学的一大转变。其后五代蜀后主、北宋仁宗及南宋高宗时亦陆续刊刻数种石经。

　　石刻资料所包含的内容不限于经文实际上与纸张布帛上记载的内容性质相同但是由于石刻的镌刻方式远较书写于纸帛上困难石刻的材质与体积也不便于典藏与传阅因此石刻较之纸张布帛有特殊用途。石刻依其内容性质可分为9大类：墓志铭类；碑志铭类如神道碑、墓碑、行状碑等；塔志铭类如塔铭、塔颂、真人碑等；杂志铭类如墓表、神志、德信体育注册自志等；记事纂言类如始皇刻石、敕、诏等；儒学类如石经、孔庙碑、字书小学碑等；佛教类如佛经、寺碑、造象记等；道教及一般宗教信仰类如道教经典、道教文序等；杂刻类凡不能归入上述诸类者及记言记事残缺不能成章者归入此类。

　　1：刻有文字或图画的碑碣、崖壁等。《史记．卷六．秦始皇本纪》：「作琅邪台立石刻颂秦德明得意。」金．元好问〈济南杂诗〉：「石刻烧残讌集辞雄楼杰观想当时。」