中国篆刻是以石材为主要材料，以刻刀为工具，以汉字为表象的一门独特的镌刻艺术。它由中国古代的印章制作技艺发展而来，至今已有3000多年的历史。它既强调中国书法的笔法、结构，又突出镌刻中自由、酣畅的艺术表达，于方寸间施展技艺、抒发情感，深受中国文人及普通民众的喜爱。篆刻艺术作品既可以独立欣赏，又可以在书画作品等领域广泛应用。

　　篆刻艺术是中国美术的基石。印章最初被用作权威的签名或标志，但后来被所有社会阶层和亚洲大部分地区使用。

　　浙江省杭州市西泠印社成立于百年前，与其他近百家专业机构一起传承着篆刻艺术。篆刻首先在纸上画出草图，然后用刀刻在石头上，这除了需要精通传统书法之外，还需要精湛的雕刻技艺，因为艺术家们在一个微小的表面区域上工作，每条曲线、每条线条的粗细都很重要。多样化的印章主题是艺术家想象力和文化思想的结晶。

　　作为一种书画工具，印章本身就是一件艺术品，今天，印章依然用于官方文件和私人通信。尽管了解复杂字符的人越来越少，但篆刻艺术仍然为专业人士和业余爱好者所练习。

　　西泠印社创立于清光绪三十年，是主要从事金石篆刻创作与研究，同时兼及书画创作的民间社团。社址坐落于浙江省杭州市西湖景区孤山西麓，社址内包括多处明清古建筑遗址，园林精雅，景致幽绝，人文景观荟萃，摩崖题刻随处可见，有“湖山最胜”之誉。

　　西泠印社由浙派篆刻家丁仁友、王福厂、叶舟、吴隐等人共同发起创建。1913年，近代艺术大师吴昌硕被推为首任社长，印人翕然向风，东瀛名家河井荃庐、长尾甲渡海而来，一时精英云集。入社者均为精擅篆刻、书画、鉴赏、德信体育考古、文史的大家，印社由此声誉日隆。每年春秋两季，同仁雅集，并形成独特的祭仪和活动模式。

　　西泠印社秉承“保存金石、研究印学、兼及书画”之宗旨，在艺术创作、学术研究、文物考古、出版交流等方面均取得辉煌成就，成为海内外金石篆刻史上一个时间最悠久、成就最高、影响最广大的学术团体，获得“天下第一名社”之盛誉。其篆刻技艺传统应受到良好的保护。